从各种新能源汽车商业化的应用前景看，混合动力汽车技术日趋成熟、发展迅速，是我国新能源汽车近年发展的主流。起步较早的纯电动车限于车用电池问题一直未能得到很好的解决，进入市场尚需时日。相比之下，燃料电池汽车市场前景被看好，但总体技术水平仍需提高和完善，尤其是基础设施落后是发展瓶颈。
重点在车用燃料电池市场
日前，日本九州大学研究人员在德国《应用化学》周刊网络版上发表论文说，他们开发出利用镍和钌作为催化剂的新型燃料电池，这将有助于降低燃料电池的成本，从而推动燃料电池车的普及。燃料电池是在等温下直接将储存在燃料和氧化剂中的化学能高效率地转换成电能。由于其所使用的主要是氢气、醇类等燃料，具有对环境负荷小、低噪音的特点，故其不仅适用于电厂发电，还可作为电动汽车、电动机车、电动自行车等交通运输工具的动力电源。
与国外不同的是，目前我国燃料电池行业重在研发而非产业化，国内有60多家机构在从事燃料电池的研究。同时，我国燃料电池市场重点在运输工具领域。与此对应的是，我国燃料电池投入最大的领域是质子交换膜(PEM)，以适用于车用燃料电池市场。同时，对燃料电池另外两大瓶颈——燃料储存和燃料基础设施的研究投入也占相当大比例。
截至目前，我国燃料电池汽车已通过奥运、世博等重大活动平台开展了示范应用。但同时，我国在燃料电池的一些关键技术上与国际先进水平仍有差距。例如，有资料表明，我国作为公交车示范运营的燃料电池客车，运行寿命还未超过3000小时，而美国UTC研制的城市客车用燃料电池发动机的系统寿命已在道路试验条件下超过5000小时。
商业化生产尚需时日
目前，我国已把新能源汽车确立为战略性新兴产业，但氢能在新能源产业、燃料电池汽车在新能源汽车产业中的定位依然模糊。而且，由于燃料电池行业应用处于初始阶段，技术上有很大的不确定性，企业对行业特点、用户特点等方面的信息掌握不多，行业发展前景存在一定的不确定性。
据了解，氢可取自空气且储存方便，但由于氢的密度很小、只有天然气的1/8，因此储存体积很大，无法直接装存使用。虽有将甲醇、乙醇、天然气、低硫化汽油重组制氢的技术，但甲醇或乙醇等原料也面临供应系统不足的问题。即使燃料电池成本能跟上商业化需求，但氢充电站数量不足的问题在短时间内也难以得到解决。氢燃料供应基础设施落后是燃料电池商业化进程的瓶颈。
同时，如何将燃料电池小型化，使之与现有充电电池性状相同并能提供相同性能，以作为汽车及可携式电子产品的电源，也是燃料电池在应用市场商业化上的挑战。此外，普通燃料动力电动轿车比普通燃油轿车的一次性投资要高出数万元，使得其市场推广存在一定困难，也间接影响到燃料电池的产业化发展。
燃料电池作为新兴产业，目前主要靠政府奖励政策与环保法规等推动。有分析认为，在市场和政策的驱动下，燃料电池研发加快，预计未来3-5年，燃料电池在技术上将有所突破，行业将迎来高速增长。技术、基础设施等瓶颈完全突破，燃料电池实现商业化生产需要到本世纪20年代末。
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